Las locuciones cuanto
menos
y cuando menos tienen
significados diferentes y por esa razón no pueden usarse de forma indistinta.
Sin embargo, es frecuente
encontrar confusiones en el uso cotidiano de estas expresiones, incluso en los
medios de comunicación se observan errores con ellas. Esto puede ser debido a
que su sonido es parecido, aunque su significado es muy diferente como se verá
a continuación.
La expresión cuanto menos alude a cantidad y se utiliza
en
aquellos casos en los cuales dos elementos de una misma frase están
relacionados entre sí,
de tal forma que si varía la cantidad de uno de ellos, también varía la del
otro. Por ejemplo, podemos decir “Cuanto menos estudies, menos
posibilidades de aprobar tendrás”.
Por otro lado, cuando menos es la expresión correcta
para indicar “por lo menos” o “como mínimo”, de forma que podemos usarla
como en el siguiente ejemplo: “Tuvo una actitud, cuando menos
poco apropiada, ante sus padres”.
Por otra parte, en algunos
países de América se ha extendido el empleo de la expresión entre
menos como equivalente de cuanto menos, y aunque no se
considera propiamente un uso culto, no debe rechazarse. En cambio, no es
admisible el uso de contra menos para sustituir la expresión
adecuada cuanto menos.